David Bennett, le premier patient au monde à avoir reçu une greffe de cœur d’un porc génétiquement modifié, est décédé deux mois après son opération.
Ce mercredi 9 mars l’hôpital de l’Université du Maryland a annoncé le décès de David Bennet, premier greffé avec un coeur de porc, après que son état ait « commencé à se détériorer il y a plusieurs jours ». Après ce drame, l’hôpital souligne que l’expérience représentait malgré tout une grande avancée pour la recherche.
L’opération devait permettre de montrer pour la première fois qu’un cœur d’animal pouvait continuer à fonctionner à l’intérieur d’un humain sans rejet immédiat. « C’était soit la mort, soit cette greffe. Je veux vivre. Je sais que c’est assez hasardeux, mais c’était ma dernière option », avait déclaré ce résident du Maryland un jour avant son opération. « Le cœur a très bien fonctionné durant plusieurs semaines, sans aucun signe de rejet », a déclaré l’hôpital. Après l’opération, « le patient a pu passer du temps avec sa famille et participer à des activités de physiothérapie pour l’aider à reprendre des forces ».
L’expérience peut ainsi être considérée comme un succès
« Nous avons obtenu des informations de grandes valeurs, et appris qu’un coeur de porc génétiquement modifié peut correctement fonctionner à l’intérieur d’un corps humain lorsque le système immunitaire est adéquatement bridé », a déclaré Muhammad Mohiuddin, directeur scientifique du programme de xénotransplantations de cet hôpital.
« Nous restons optimistes et prévoyons de continuer notre travail lors de futurs essais cliniques », poursuit Muhammad Mohiuddin.
Le porc dont provient le coeur greffé avait été génétiquement modifié afin d’éviter un rejet immédiat. Un nouveau médicament expérimental avait également été utilisé, en plus des médicaments anti-rejet habituels, pour inhiber le système immunitaire. Lors de greffes, le danger est en effet que ce dernier ne détecte l’organe comme un corps étranger et se mette à l’attaquer.