Le Royaume-Uni est confronté à la plus forte baisse de niveau de vie jamais enregistrée, la hausse du coût de la vie l’emportant haut la main sur les salaires.
Selon les prévisions du gouvernement britannique, les revenus des ménages, une fois la hausse des prix prise en compte, devraient plonger de 7 % au cours des prochaines années. Le gouvernement s’attend également à ce que le nombre de chômeurs augmente de plus de 500 000 personnes.
Jeremy Hunt, le ministre des Finances, a déclaré que le Royaume-Uni était déjà en récession et que le niveau de vie moyen devrait encore reculer l’année prochaine. Mais selon lui et grâce à son annonce d’automne – qui a dévoilé 55 milliards de livres de hausses d’impôts et de réductions de dépenses – sa politique devrait conduire à une « récession moins profonde » avec moins de pertes d’emplois.
Paul Johnson, directeur du groupe de Institute for Fiscal Studies, a déclaré : « La flambée des prix mondiaux de l’énergie a fait du Royaume-Uni un pays plus pauvre. Le résultat est une prévision de l’OBR (Office for Budget Responsibility) selon laquelle les deux prochaines années verront la plus forte baisse des revenus des ménages depuis des générations.«
Les factures d’énergie et de nourriture ont augmenté en raison de la guerre en Ukraine et de la pandémie, et mettent à mal le budget des ménages. L’inflation au Royaume-Uni est au plus haut depuis 41 ans, ce qui, selon l’OBR, pèse sur l’économie des foyers.
Selon le gouvernement du Royaume-Uni, la hausse des prix devrait atteindre un pic de « seulement » 11 % au cours des trois derniers mois de l’année, grâce notamment au programme gouvernemental de garantie des prix de l’énergie qui limite les factures.
Cependant, l’inflation devrait continuer à « éroder les salaires réels et à réduire le niveau de vie » cette année, avec la plus grande marge observée depuis 1956, date à laquelle les premières données ont été enregistrées.
Les revenus moyens des ménages britanniques, une fois corrigés de l’inflation, devraient retomber aux niveaux de 2013. Il faudra ensuite environ six ans pour qu’ils se redressent, mais ils seront encore « inférieurs de plus de 1 % aux niveaux d’avant la pandémie » en 2028.
Avertissement de récession
Outre l’inflation élevée, l’OBR indique que le Royaume-Uni est également confronté à la hausse des taux d’intérêt, que la Banque d’Angleterre a porté à 3 % pour tenter de lutter contre l’inflation. Les prix des logements devraient également chuter d’environ 9 % au cours des deux prochaines années en raison de la hausse des coûts des prêts hypothécaires.
L’OBR pense que, dans l’ensemble, cela fera basculer l’économie du pays dans une récession « d’un peu plus d’un an« , les consommateurs dépensant moins et les entreprises réduisant leurs investissements.
L’organisme prévoit que l’économie britannique se contractera de 1,4 % en 2023 avant que la croissance ne reprenne progressivement. Jeremy Hunt pense également que le taux de chômage passera de 3,6 % aujourd’hui – un niveau proche du record – à 4,9 % en 2024 avant de retomber. On parle de récession lorsque l’économie d’un pays se contracte pendant deux périodes de trois mois – ou trimestres – consécutifs.
En général, les entreprises font moins d’argent, les salaires baissent et le chômage augmente. Cela signifie que le gouvernement reçoit moins d’argent en impôts à utiliser pour les services publics.
Jeremy Hunt espère que sa déclaration d’automne contribuera à restaurer la crédibilité économique du Royaume-Uni après la controverse suscitée par le mini-budget de septembre.
Les investisseurs ont été effrayés par la promesse d’importantes réductions d’impôts non financées dans le mini-budget. La livre a atteint un niveau record et les coûts d’emprunt du gouvernement ont grimpé en flèche.
Jeremy Hunt, qui a abandonné la plupart des plans de son prédécesseur, a promis ce jeudi de réduire la dette publique en pourcentage de la production économique dans un délai de cinq ans en vertu d’une nouvelle règle fiscale, et non de trois ans comme prévu précédemment.
Il a ajouté que le déficit budgétaire – la différence entre ce que le gouvernement perçoit en impôts et ce qu’il dépense – serait ramené en dessous de 3 % de la production (ou du produit intérieur brut) d’ici cinq ans.
Jeudi, la livre a légèrement baissé par rapport au dollar américain après la déclaration de Hunt. Les coûts d’emprunt du gouvernement sont restés globalement inchangés.