Presque tout le monde respire un air contenant trop de polluants, a déclaré hier l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). L’agence de santé a appelé à davantage d’actions pour réduire l’utilisation des combustibles fossiles, qui génèrent des polluants à l’origine de millions de décès chaque année.
Quels sont les effets de la pollution atmosphérique ?
De nouvelles données montrent que 99 % de la population mondiale respire un air qui dépasse les limites de qualité de l’air fixées par l’OMS et qui est souvent chargé de particules pouvant pénétrer profondément dans les poumons, les veines et les artères et provoquer des maladies. Selon le rapport, la qualité de l’air est la plus mauvaise dans les régions de la Méditerranée orientale et de l’Asie du Sud-Est.
« Après avoir survécu à une pandémie, il est inacceptable de compter encore 7 millions de décès évitables en raison de la pollution atmosphérique », a déclaré le Dr Maria Neira, chef du département Environnement, changement climatique et santé de l’OMS.
Quelles sont les causes des niveaux élevés de pollution atmosphérique ?
La base de données, qui prend traditionnellement en compte deux types de particules connues sous le nom de PM2,5 et PM10, inclut pour la première fois des mesures au sol du dioxyde d’azote.
Le dioxyde d’azote provient principalement de la combustion de carburant générée par l’homme, notamment par le trafic automobile, et est plus fréquent dans les zones urbaines. L’exposition peut entraîner des maladies respiratoires comme l’asthme et des symptômes tels que la toux, une respiration sifflante et des difficultés à respirer, ainsi qu’un plus grand nombre d’hospitalisations. Les concentrations les plus élevées ont été relevées dans la région de la Méditerranée orientale.
Les particules ont de nombreuses sources, comme les transports, les centrales électriques, l’agriculture, la combustion des déchets et l’industrie – ainsi que des sources naturelles comme la poussière du désert. Le monde en développement est particulièrement touché : l‘Inde présente des niveaux élevés de PM10, tandis que la Chine affiche des niveaux élevés de PM2,5, selon la base de données.
« Les particules, en particulier les PM2,5, sont capables de pénétrer profondément dans les poumons et de pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant des effets cardiovasculaires, des accidents vasculaires cérébraux et respiratoires », a déclaré l’OMS.
Comment lutter contre la pollution atmosphérique ?
Selon Anumita Roychowdhury, spécialiste de la pollution atmosphérique au Center for Science and Environment, une organisation de recherche et de défense des intérêts à New Delhi, les résultats soulignent l’ampleur des changements nécessaires pour lutter contre la pollution atmosphérique.
L’Inde et le monde entier doivent se préparer à des changements majeurs pour tenter de réduire la pollution atmosphérique, notamment en utilisant des véhicules électriques, en abandonnant les combustibles fossiles, en adoptant une augmentation massive de l’énergie verte et en triant les types de déchets.
Le Council on Energy, Environment and Water, un groupe de réflexion basé à New Delhi, a constaté dans une étude que plus de 60 % des charges de PM2,5 en Inde proviennent des ménages et des industries.
Tanushree Ganguly, qui dirige le programme du Conseil sur la qualité de l’air, a appelé à prendre des mesures pour réduire les émissions des industries, des automobiles, de la combustion de la biomasse et de l’énergie domestique.
« Nous devons donner la priorité à l’accès à l’énergie propre pour les ménages qui en ont le plus besoin, et prendre des mesures actives pour assainir notre secteur industriel », a-t-elle déclaré.